Bei einem Besuch in Dawson City im Yukon kannst du dich auf die Spuren des großen Klondike-Goldrauschs begeben und echtes Kanada Abenteuer-Feeling erleben. Unsere heutige Gastautorin Elke Reinauer hat zwei Jahre im kanadischen Yukon gelebt. In diesem Beitrag nimmt sie dich mit zum Goldschürfen und verrät dir ihre Tipps für Dawson City. Erfahre zudem, ob sie die Mutprobe zur Aufnahme in den skurrilen Sourtoe Club in der legendären Goldgräberstadt bestanden hat.
Inhalt
Kurz & Knapp: Der Goldrausch im Yukon und Goldschürfen bei Dawson City
- Dawson City, die zweitgrößte Stadt im Yukon, wurde zu Beginn des Großen Klondike-Goldrausches 1896 gegründet.
- Erlebe beim Goldschürfen in einer aktiven Mine das authentische kanadische Abenteurer-Feeling.
- Begib dich in der berühmten Goldgräberstadt mit ihren historischen Gebäuden auf eine echte Zeitreise.
- Lass dich in den skurrilsten Club Kanadas aufnehmen, den Sourtoe Club.
Über den Klondike-Goldrausch: Am Zusammenfluss von Yukon River und Klondike River bei Dawson bildete sich das Zentrum des kanadischen Goldrausches. Über 100.000 Goldsucher kamen ab 1896 in das Gebiet. Als Folge davon wurde das kanadische Yukon-Territorium errichtet und die Grenze zwischen Alaska und Kanada neu festlegt.
Goldschürfen im Yukon: Abenteuerlich & anstrengend
“Gold ist dort, wo man es findet”, sagt David Millar. Es ist ein bewölkter Sommermorgen, irgendwo am Rande von Dawson City im Yukon, Kanada. Wir sind losgezogen, um Gold zu schürfen. Zwei Cheechakos – so nennt man hier blutige Anfänger – , die ihr Glück versuchen wollen.
Das Abenteuer beginnt
Vor dem Roadhouse in Goldbottom treffen wir – mein Mann Martin und ich – David Millar, den Inhaber der „Goldbottom Mine Tours”. Goldbottom liegt rund 25 Kilometer von Dawson City entfernt und war einst eine Stadt mit 5000 Einwohnern. Alles, was von ihr übrig ist, ist dieses Roadhouse, in dem früher Goldsucher übernachteten. Es ist eines der letzten im Yukon.
Im Erdgeschoss befindet sich ein kleines Museum. Über das Gelände verteilt: Hütten für Gäste, ein Wohnmobil, in dem David und seine Frau Lorraine den Sommer verbringen. Im Winter ziehen sie nach Whitehorse. Ein Becken zum Goldwaschen mit Pfannen steht für Besucher bereit.
Doch wir wollen es gleich wissen. Wir haben einen Tag lang Goldschürfen am Fluss gebucht, mit dem Highbanker.
Gibt es einen Unterschied zwischen Goldschürfen und Goldwaschen?
Als Goldschürfen bezeichnet man die professionelle Goldsuche mithilfe von Maschinen. Goldwaschen wird meist hobbymäßig an Flüssen betrieben.
Goldschürfen auf authentische Weise
David Millar ist ein Goldgräber-Veteran. Seit über 65 Jahren ist die Familie am Yukon zugange. Mittlerweile besitzt er knapp 70 Claims am Hunker Creek. Er weiß, wo das Gold ist. Eine Garantie auf einen Fund gibt er uns nicht. Er drückt uns Gummistiefel in die Hand und nimmt uns in seinem Pick-up mit durch unwegsames Gelände.
Am Bach wartet der Highbanker auf uns, ein Gerät mit einer Art Waschstraße, betrieben von einem Generator. Wasser wird aus dem Fluss gepumpt und läuft durch die Waschstraße, wo Erde vom Flussbett gewaschen wird.
Unsere Aufgabe: Einer schaufelt vom Ufer Erde und Gestein in den Highbanker, der andere sortiert die großen Steine heraus. Das übrige Material läuft durch Siebe über eine Riffelmatte. Die Rinne ist mit speziellen Gummimatten, Streckmetall und Riffeln ausgestattet, die das schwere Gold festhalten, während Sand und Steine weggespült werden.
David erklärt uns, dass der Fluss einmal einen anderen Verlauf hatte, das Flussbett höher lag. Deshalb seien die Chancen gut, in der Erde Gold zu finden. Er überlässt uns sein Funkgerät für alle Fälle. Dann sind wir erst mal uns selbst überlassen.
Wir teilen uns die Arbeit auf. Einer schaufelt, der andere fischt die Steine raus. Meine Hosen sind bereits durchnässt, die Arbeitshandschuhe nicht wasserdicht. Ich frage mich, wie das die Goldgräber von 1898 ausgehalten haben – tagelang im kalten Fluss nach Gold schürfen. Doch das Schaufeln hält mich vom Frieren ab. In der Matte glitzert bereits der Goldstaub.
Der anstrengende Traum vom Gold
Wir träumen von den großen Nuggets. Das ist aber selten der Fall, erklärt uns David, als er in der Mittagspause nach uns schaut. Er zeigt uns die Feinarbeit: Der Goldstaub sammelt sich auf der Matte des Highbankers. Diese wird ausgewaschen, der übrig gebliebene Sand mit dem Staub muss in der Goldpfanne von Hand gewaschen werden. Das ist gar nicht so einfach. Wir sind froh über die Hilfe.
Tatsächlich haben wir am Ende einige kleine Goldstaubkörner gewonnen. Davids Mitarbeiterin füllt sie uns in ein Röhrchen mit Wasser ab. Einen Goldnugget kaufen wir dann im kleinen Laden in Goldbottom. Wir fühlen uns wie echte Goldgräber. Vor allem genauso erschöpft.
Besuch der berühmten Goldgräberstadt Dawson City
Dawson City: Das Paris des Nordens
Wir kehren in unsere Unterkunft nach Dawson City zurück. Hier konnte man einst mit Gold bezahlen, in den Saloons und Hotels. Die Stadt boomte während des Goldrausches von 1896 bis 1899. Zu Boomzeiten lebten 30.000 bis 50.000 Menschen hier. Dawson war bekannt als das Paris des Nordens. Denn hier gab es alles: Bordelle, Casinos, Luxushotels, Geschäfte, Kinos.
Zahlreiche Männer – und ein paar Frauen – kamen 1897 in den Yukon, in der Hoffnung, Gold zu finden. Nach dem großen Fund am Bonanza Creek. Sie reisten per Schiff von San Francisco oder Seattle nach Skagway, Alaska. Von dort nahmen sie die beschwerliche Reise zu Fuß über den Chilkoot Pass auf sich.
Es war Vorschrift, dass jeder, der in den Yukon wollte, eine Tonne Vorräte mit sich trug. Der Trail endete am Lake Bennett in Kanada. Von hier aus ging es mit Booten weiter über den Yukon River nach Dawson. Wer schnell war, belegte sich ein Claim und fing mit dem Schürfen an. Viele kamen zu spät. Sie erhielten nicht den erhofften Reichtum.
Heute ist Dawson eine kleine Stadt mit 1577 Einwohnern, die sich ihren Goldgräber-Charme bewahrt hat. Historische Gebäude in der Innenstadt, Holzgehwege, ungeteerte Straßen. Man könnte meinen, auf Zeitreise zu sein.
Skurrile Tradition: Sourtoe-Cocktail
In unserem Hotel, dem Downtown Hotel*, gibt es den wohl skurrilsten Club von ganz Kanada: den Sourtoe Club. Heute wollen wir aufgenommen werden. Nach einer kurzen Pause geht es in die Bar. Hier gibt es den berühmten Sourtoe-Cocktail – ein Whiskey mit einem echten menschlichen Zeh drin. Wer den Zeh küsst, also mit den Lippen berührt, wird in den Club aufgenommen und bekommt seinen Ausweis.
Die skurrile Tradition stammt von Captain Dick, der in den 70er-Jahren einen in Alkohol konservierten Zeh in einer Blockhütte fand, die er gerade gekauft hatte. Der Zeh gehörte einer Legende nach dem Trapper Louie Liken, der zur Zeit der Prohibition in den 1920er-Jahren Rum von Kanada nach Alaska schmuggelte. Dabei fror ihm ein Zeh ab. Sein Bruder trennte ihn ab und legte ihn in Alkohol. Jahrzehnte später kaufte Stevenson Likens Hütte. Und fand den Zeh.
Diese Geschichten sind es, warum ich den Yukon so liebe. Man bekommt sie zu hören, in den Bars und Saloons, von den Einheimischen erzählt. Oder als Legende, die sich hartnäckig hält.
Im Downtown Hotel sitzen wir jetzt einem bärtigen Mann gegenüber, der uns ein Gedicht vorliest. Darin kommt vor, dass der Zeh nicht verschluckt oder in den Mund genommen werden darf. Der originale Zeh wurde übrigens verschluckt. Danach spendeten verschiedene Leute ihre Zehen, die bei medizinischen Eingriffen abgetrennt wurden.
Der Zeh sieht aus wie ein schwarzes Würmchen und liegt auf einem Salzbett. Bei der Zeremonie wird er in die Luft gehalten und dann ins Glas mit Whiskey gegeben. Dann heißt es Augen zu und durch. Zeh kurz mit den Lippen berühren. Und ich bin aufgenommen im Sourtoe Club.
Mitternachtssonne auf dem Dome
Es ist Abend in Dawson City, aber kein bisschen dunkel. Die Sonne scheint im Juni Tag und Nacht. Wir sind schließlich am 64. Breitengrad. Man verliert jegliches Zeitgefühl. Am besten genießt man die Mitternachtssonne auf dem Dome, dem Hausberg – oder eher einem Haus-Hügel – am Rande der Stadt.
Entweder wandert man auf den über 800 Meter hohen Hügel oder fährt nach oben. Auf dem Weg liegt in einer Seitenstraße der Goldgräber-Friedhof. Er verbreitet eine einzigartige Atmosphäre. Oben angekommen genießt man eine atemberaubende Aussicht auf den Klondike- und Yukon-Fluss.
Lesetipp: Kennst du eigentlich unseren großen Kanada Reise-Guide? Darin findest du weitere Tipps für den Yukon und die anderen kanadischen Provinzen und Territorien.
Weitere Tipps für Dawson City und das Goldschürfen im Yukon
Anreise nach Dawson City
Von Whitehorse mit dem Auto in sechs Stunden. Oder im Sommer mit dem Kanu von Whitehorse nach Dawson. Air North fliegt ab Whitehorse.
Übernachtungstipps
- Downtown Hotel* (in der Bar gibt’s den legendären Sourtoe-Cocktail)
- Aurora Inn*
- Eldorado Hotel*
Mehr (Goldgräber-) Kultur in Dawson City
Jack London kam 1897 in den Klondike und fand hier Inspiration für seine Geschichten. Seine Cabin steht heute in Dawson und kann besichtigt werden. Ein Besuch im Dawson City Museum lohnt sich. Wer Lust auf ein Fotoshooting hat, geht zu Peabody’s Parlor, hier kann man sich als Goldgräber und Can-Can-Girl verkleiden.
Yukon für Outdoor-Fans
Wandern im Kluane National Park mit dem höchsten Berg Kanadas, Mount Logan (5959 Meter). Grizzlys und Dall-Schafe bevölkern den Park. Der Tombstone Territorial Park bietet wundervolle Berglandschaften – besonders im Herbst lohnt sich das Farbenspiel.
Ureinwohner des Yukons kennenlernen
Im Dänojà Zho Cultural Centre gibt es kulturelle Touren und indigene Kunst. Die Geschichte der First Nation der Tr’ondëk Hwëch’in ist eng mit dem Klondike-Goldrausch verbunden. Durch ihn veränderte sich die Lebensweise der dort ansässigen First Nations, der indianischen Ureinwohner, grundlegend.
Tipps zum Goldschürfen im Klondike-Gebiet
Goldschürfen ist auch für Touristen möglich, vor allem im Klondike-Gebiet bei Dawson City.
Die Goldbottom Mine Tours führen dich zu den historischen Goldfeldern des berühmten Klondike-Goldrauschs von 1898. Bei David Millar kannst du das Goldschürfen im Klondike in einer noch in Betrieb befindlichen Goldwaschmine auf authentische Weise erleben. Von der Besichtigung seiner Goldmine bis hin zum Goldschürfen. Zudem vermietet er rustikale Hütten, in denen man das klassische Yukon-Feeling pflegen kann.
Wir wollten intensiv in dieses Abenteuer eintauchen und waren einen ganzen Tag lang mit dem Highbanker, einer mobilen Goldwaschanlage, beim Goldschürfen am Fluss.
Für alle, die keinen ganzen Tag Zeit haben, gibt es die knapp 3-stündige Goldfields and Mine Tour.
- Saison zum Goldschürfen im Yukon: Mai – September
- Weitere Infos findest du auf der Website der Goldbottom Mine Tours.
Weiterlesen: Viele weitere Kanada Erfahrungsberichte und Reiserouten findest du in unserem Kanada Reiseblog.
Über unsere Gastautorin
Elke Reinauer lebte zwei Jahre im Yukon und ließ sich von der rauen Schönheit des Nordens inspirieren. Dort schrieb sie ihren Roman Deine Stimme in meinen Träumen, in dem die Wildnis, die Geschichten der Goldgräber und die Mitternachtssonne lebendig werden. Heute arbeitet sie als Journalistin und Kolumnistin bei der Frauenfelder Woche in der Schweiz und führt das humanitäre Projekt Creabuntu in Namibia. Auf ihrer Website erfährst du mehr über die Autorin Elke Reinauer.
Danke liebe Elke für dieses spannenden Gastbeitrag und an Martin Biebel für die Bilder! Wie schön, dass wir Kanada-Fans uns beim Schneeschuhwandern in der Silberregion Karwendel kennengelernt haben.
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